Det er en plantefamilie består af buske, vedplanter, urteagtige planter, venstredrejede slyngplanter, geophytter med løvfældende etårig vækst over jorden fra underjordiske rodknolde og stængelsukkulenter med vand eller mælkeagtig saft. Familien består af ca. 240 slægter med i alt ca. 3400 arter, af disse er ca. 1000 arter fordelt på 60 til 150 slægter sukkulente på et eller andet vis (antallet af slægter og arter er afhængig af om man er "lumper" eller "splitter"). Plantefamilien er opkaldt efter den Græske gud for medicin "Asclepius". 
Planterne fra Asclepiadaceae (der forkortet kaldes Ascleps) er især anderledes i den måde hvorpå den bliver bestøvet. Alle arter har meget komplekse formeringsorganer  og en kompliceret bestøvning. De er let genkendelige på de femdelte blomster, hvor de fem kronbladene er sammenvokset i en cirkel, dette kaldes en "corolla". Inde centrum af corollaen er blomstens kønsorgan som kaldes "corona" og det er specielt coronaen som er afgørende i beskrivelsen af arterne i slægterne. 

Stapelia sp. med flue som sidder fast i blomsten med et ben i et specielt designet hul hvor i at fluen kan få fæstet en pollensæk som siden kan bestøve en anden blomst.

Ud over at blomsterne har en usædvanligt bestøvning, er de oftest meget flotte, og hvis de ikke lige kan benævnes flotte, er de altid meget specielle og interessante. Blomsterne har kun en ulempe, de fleste har en ikke særlig behagelig "duft" af ekskrementer og ådsler! Mange vil endda måske sige at de stinker fælt. Heldigvis er der enkelte arter som ikke lugter specielt dårligt og endda arter som har behagelig dufte. De mindste blomster er ca. 3 mm og de største op til 50 cm i diameter! Den specielle blomsteropbygning gør at planterne i Asclepiadaceae kan kaldes for dicotylenonernes orkideer (de tokimedes orkideer). Sammensættes dette med at der er ca. 1000 arter som er sukkulente, er det klart at denne plantefamilie tiltrækker opmærksomhed fra planteinteresserede, hvor især stapelier, Hoya og Ceropegia har meget stor interesse blandt plantesamlere. 

Hvad er en sukkulent?

For at en plante kan kaldes sukkulent i den bredeste forstand, skal den mindst have et organ i planten som er væskefyldt, det kan være i bladene, i rodknolden eller i stængler.

Hvor kommer de fra?

Der vokser Ascleps over hele kloden, fra junglen i Indonesien til ørkener og stepperne i Afrika. De fleste kommer fra de tørre egne af Afrika, den Arabiske halvø, Indien og de omkring liggende lande, der er endda arter i det sydlige Europa (Italien og Spanien). Stapelier findes dog kun i den gamle verden. 

Apteranthes europaea vokser vildt i det sydlige spanien.

Sidste nyt fra botanikkerne!

Asclepiadaceae, som plantefamilie, er ifølge de seneste videnskabelige undersøgelser nu en del af Apocynaceae (Singrønfamilien) og er nu underfamilien Asclepiadoidae det gamle familienavn vil dog sikkert fortsat blive brugt i mange år frem endnu inden det er "adopteret" af forskere og samlere i hele verden, og i vil se at jeg oftest bruger det gamle familienavn. Apocynaceae består af Periplocoideae (har frit pollen og ikke pollensække som hos Asclepiadaceae), Secamonoidae og Asclepiadoidae. Når man ser frøkapslerne hos de arter som nu er samlet i Apocynaceae er det ikke underligt at botanikkerne har ført de tre andre familier ind i en famille.

--
Frøkapslerne (Horn) er et af de kendetegn som ses hos alle planterne i nye store samlede plantefamilie Apocynaceae.
Foto Anita Otte, Copyright 2004-2005.

Hvad kan de bruges til?

Nogle af arterne er meget giftige og andre er spiselige, så det er ikke sikkert at begynde at eksperimentere med indtagelse af planterne. I Indien bruges nogle arter til at afhjælpe diabetes, men jeg ved hvilke arter der er tale om. Jeg har flere gange fundet en stor kasse med stapelier (en art Caralluma) hos en indisk købmand på Nørrebro i København. I Kalahari ørkenen i Afrika er der stammer som bruger Hoodia gordonii som et appetit hæmmende middel, hvilket gør at den som indtager planten ikke føler sult og hurtigere føler sig mæt. I den vestlige verden bruges Hoodia gordonii (i pilleform) som et middel imod fedme. (Læs mere om piller lavet af Hoodia gordonii her under (Engelsk tekst)), Læs også dette om Hoodia piller!(Engelsk tekst)

De følgende slægter i Asclepiadaceae har alle en eller flere sukkulente arter, arter skrevet med fed tekst er anerkendte navne hvorimod navne i normal type er udgået navne (der vil efterhånden blive fyldt flere navne på):

Absolmsia (0 fotos)
Angolluma (1 foto)
Anomalluma (1 foto)
Apteranthes (2 fotos)
Asclepias (0 fotos)
Aspidoglossum (0 fotos)
Aspidonepsis (0 fotos)
Baynesia (0 fotos)
Boucerosia = Echidnopsis eller Caralluma.
Brachystelma. (8 fotos)
Caralluma (1 foto)
Carunecularia = Tromotriche
Ceropegia. (1 foto)
Cibirhiza. (0 fotos)
Cynanchum. (1 foto)
Decabelone = Tavaresia.
Decanema = Cynanchum.
Decanemopsis =Sarcostemma.
Desmidorchis = Caralluma ?
Dichaelia = Brachystelma.
Diplocyatha = Orbea
Dischidia (0 fotos)
Dischidiopsis (0 fotos)
Drakenbrockmania = White-sloanea.
Drepanostemma = Sarcostemma.
Duvalia. (1 foto)
Duvaliandra (0 fotos)
Echidnopsis. (5 fotos)
Edithcolea. (1 foto)
Fanninia. (0 fotos)
Fockea. (4 fotos)
Folotsia = Cynanchum.
Frerea = Caralluma.
Glossostemma (0 fotos)
Gonolobus = Matelea
Gonostemon = Stapelia eller Hoodia.
Hoodia. (11 fotos)
xHoodialluma (0 fotos)
Hoodiopsis = xHoodialluma
Hoya. (1 foto)
Huernia. (12 fotos)
Huerniopsis. (0 fotos)
Hutchinia = Caralluma.
Ischnolepis (Periplocoideae) ( 1 foto)
Larryleachia = Trichocaulon.
Lavrania = Trichocaulon.
Lithocaulon = Pseudolithos.
xLueckhoffia (0 fotos)
Mahafalia = Cynanchum.
Marsdenia (0 fotos)
Matelea (2 fotos)
Notechidnopsis (2 fotos)
Ophionella (0 fotos)
Orbea. (5 fotos)
xOrbelia (0 fotos)
Orbeanthus (0 fotos)
Pachycarpus (2 fotos)
Pectinaria. (1 foto)
Petopentia (Periplocoideae) (0 fotos)
Piaranthus. (0 fotos)
Platykelba = Sarcostemma.
Podanthes = Piaranthus, Caralluma eller Stapelia.
Prosopostelma = Cynanchum.
Pseudolithos. (11 fotos)
Pseudopectinaria = Echidnopsis
Quaqua. (2 fotos)
Raphionacme (Periplocoideae) (0 foto)
Rhytidocaulon. (1 foto)
Sarcocodon = Caralluma.
Sarcophagophilus = Caralluma.
Sarcostemma. (0 fotos)
Schizoglossum (0 fotos)
Schlechterella (0 fotos)
Scytanthus = Hoodia.
Siphonostelma = Brachystelma.
Spathulopetalum = Caralluma.
xStaparesia (0 fotos)
Stapelia (10 fotos)
Stapelianthus (1 foto)
Stapeliopsis (0 fotos)
Stathmostelma (Periplocoideae) (2 fotos)
Stenostelma (0 fotos)
Stomatostemma (0 fotos)
Stultitia = Orbea
Tavaresia. (1 foto)
Tridentea (0 fotos)
Tromotriche (1 foto)
xTromostapelia (0 fotos)
Trichocaulon (7 fotos)
Virchowia = Echidnopsis.
Vohemaria = Cynanchum.
White-sloanea. (0 fotos)

De slægter i Asclepiadoidae som har flest sukkulenter er Ceropegia, Brachystelma, Hoya, Huernia, Orbea, Caralluma og Stapelia.